Wie lernt ein zweisprachiges Kind Griechisch? Ein Leitfaden für Eltern

„Aber es versteht doch alles. Warum antwortet es mir nicht auf Griechisch?“

Diese Frage hören wir sehr häufig von Eltern, deren Kinder im Ausland aufwachsen. Ein Kind kann täglich Griechisch hören, mit den Großeltern sprechen, die Sommer in Griechenland verbringen und fast alles verstehen – und trotzdem auf Deutsch, Englisch oder in der Sprache des Landes antworten, in dem es lebt. Viele Eltern fragen sich dann, ob sie mehr Griechisch hätten sprechen, stärker darauf bestehen oder früher mit einem strukturierten Unterricht beginnen sollen. Tatsächlich verläuft die Sprachentwicklung bei zweisprachigen Kindern meist deutlich komplexer. Beide Sprachen entwickeln sich nicht automatisch gleich schnell und werden auch nicht in denselben Situationen verwendet.

Zwei Sprachen, zwei unterschiedliche Erfahrungen

Die Sprache, die ein Kind in der Schule, mit Freunden und im Alltag außerhalb der Familie nutzt, entwickelt sich in bestimmten Bereichen ganz automatisch stärker. In dieser Sprache lernt es Mathematik, erzählt von seinem Tag, liest Bücher und kommuniziert mit anderen Kindern. Griechisch wird dagegen vielleicht hauptsächlich zu Hause gesprochen. Deshalb kann ein Kind problemlos über Essen, Ferien oder Familienmitglieder sprechen, aber Schwierigkeiten mit Wörtern aus der Schule, mit Hobbys oder abstrakteren Themen haben. Häufig verstehen Kinder außerdem deutlich mehr, als sie selbst ausdrücken können. Das bedeutet nicht, dass sie „kein Griechisch können“. Es zeigt lediglich, in welchen Situationen und auf welche Weise sich ihre Sprache bisher entwickelt hat.

Reicht es, zu Hause Griechisch zu sprechen?

Griechisch im Alltag zu verwenden, gehört zu den wichtigsten Dingen, die Eltern tun können. Gleichzeitig reicht die Kommunikation innerhalb der Familie nicht immer aus, um alle sprachlichen Fähigkeiten weiterzuentwickeln. Es ist etwas anderes, eine Aufforderung wie „Zieh deine Schuhe an“ zu verstehen, als zu erklären, warum etwas passiert ist, eine Geschichte ausführlich zu erzählen, selbstständig zu lesen oder eigene Gedanken aufzuschreiben. Mit dem Alter wachsen auch die sprachlichen Anforderungen. Wenn Griechisch immer nur in denselben Alltagssituationen vorkommt, entwickelt es sich möglicherweise nicht im gleichen Tempo wie die andere Sprache des Kindes.

Das erklärt auch, warum viele Kinder Griechisch verstehen, aber in einer anderen Sprache antworten. Wenn sie wissen, dass ihre Eltern auch Deutsch oder Englisch verstehen, wählen sie häufig einfach die Sprache, die ihnen leichter fällt. Ständig zu sagen „Sag es auf Griechisch“ ist deshalb nicht immer die beste Strategie. Oft hilft es mehr, echte Gründe zu schaffen, die Sprache zu benutzen: Gespräche mit Verwandten, Spielen mit anderen griechischsprachigen Kindern, gemeinsame Geschichten oder Aufenthalte in Griechenland.

Wann ist Griechischunterricht sinnvoll?

Ob ein Kind Unterricht braucht, hängt vor allem davon ab, welches Ziel die Familie hat. Wenn es hauptsächlich darum geht, sich mit Verwandten verständigen zu können und Griechisch im Alltag zu erhalten, kann der regelmäßige Kontakt zu Hause bereits sehr viel bewirken. Wenn das Kind jedoch lesen und schreiben lernen, seinen Wortschatz erweitern, sich genauer ausdrücken oder Schritt für Schritt bestimmte Sprachniveaus erreichen soll, kann ein strukturierter Lernweg sehr hilfreich sein.

Dabei starten zweisprachige Kinder nicht alle auf demselben Niveau. Ein Kind spricht vielleicht sehr flüssig, hat aber große Schwierigkeiten mit der Rechtschreibung. Ein anderes liest gut, verfügt jedoch über einen kleineren Wortschatz. Ein drittes versteht fast alles, spricht aber nur wenig. Deshalb ist es nicht immer sinnvoll, einfach dasselbe Programm zu verwenden wie bei einem Kind, das in Griechenland aufwächst. Der Unterricht sollte sich an den tatsächlichen sprachlichen Fähigkeiten des Kindes orientieren.

Was können Eltern zu Hause tun?

Das Zuhause muss kein Klassenzimmer werden. Gemeinsames Lesen, Gespräche über Themen, die das Kind wirklich interessieren, griechische Musik und Geschichten, Spiele, der Kontakt zu Verwandten und Begegnungen mit anderen griechischsprachigen Kindern können langfristig sehr viel bewirken. Gleichzeitig ist es sinnvoll, nicht jeden Satz sofort zu korrigieren. Ein Kind sollte Griechisch als Sprache erleben, mit der es sich ausdrücken und kommunizieren kann – und nicht als Sprache, in der ständig auf Fehler gewartet wird.

Es gibt außerdem kein bestimmtes „richtiges Alter“, bis zu dem ein Kind bereits sicher Griechisch sprechen muss. Früher und regelmäßiger Kontakt hilft, aber auch später können Kinder große Fortschritte machen. Entscheidend sind vor allem kontinuierlicher Kontakt mit der Sprache, realistische Erwartungen und ein Lernweg, der zum Alter und zum aktuellen Stand des Kindes passt.

Jedes zweisprachige Kind beginnt an einem anderen Punkt

Ein Kind, das in München, London oder Toronto aufwächst, mit einem gleichaltrigen Kind in Griechenland zu vergleichen, ist nur selten sinnvoll. Selbst Geschwister können eine ganz unterschiedliche Beziehung zur griechischen Sprache entwickeln. Die wichtigere Frage ist deshalb nicht nur, ob ein Kind „Griechisch kann“, sondern was es mit der Sprache bereits tun kann und welcher nächste Schritt sinnvoll ist. Für ein Kind kann das mehr Sprechen sein, für ein anderes Lesen, Schreiben oder der Ausbau des Wortschatzes. Zweisprachigkeit entwickelt sich Schritt für Schritt – und verändert sich gemeinsam mit dem Kind.